La
naissance de l'American Staffordshire Terrier
Comme le laisse deviner son nom, l'American Staffordshire Terrier descend des Staffordshire Bull Terriers qui débarquèrent dans le nouveau Monde avec les colons anglais venus y chercher fortune. Il s'agissait de chiens assez variés utilisés dans les combats entre chiens lesquels étaient également très populaires dans les nouvelles colonies.
En dehors des Staffordshire Bull Terriers, beaucoup d'autres variétés de chiens débarquèrent en Amérique pour rendre à l'homme les services les plus divers. Parmi elles figuraient les Blue Paul Terriers légendaires, dont le nom viendrait du pirate écossais tristement célèbre, Paul Jones, qui les utilisait dans ses combats : d'une nature féroce et batailleuse, ils étaient généralement d'une couleur gris-bleu très appréciée, dit-on, par Paul Jones.
Plus massifs que les Staffordshire Bull Terriers, ces chiens atteingnaient 50 crm de haut pour un poids de plus de 24 kg. Bien que la race soit aujourd'hui éteinte, beaucoup d'American Staffordshire Terriers ont gardé de leurs lointains ancêtres Blue Paul la robe gris-bleu.
Blue Paul Terrier
Sur
le continent américain, les chiens importés d'Angleterre
et utilisés dans les combats étaient communément
appelés, d'une façon abrégée, Pit Bulls ou
Pit Bull-Terriers. Leurs éleveurs ne s'intéressaient nullement
à l'aspect ou à la beauté des chiens mais voulaient
simplement des sujets capables de se battre et de remporter des combats.
On fit donc également appel à d'autres chiens : certains étaient autochtones, d'autres venaient des pays d'origine des colons qui affluaient de toutes les parties du monde.
Outre les combats, les American Staffordshire Terriers participaient aussi à la chasse au grand gibier dangereux et étaient utilisés comme gardiens de troupeau de vaches ou comme chiens de garde.
Vers la fin du siècle dernier, de nombreux États de la Confédération interdirent les combats entre animaux. Jusqu'en 1898, cette race de chiens fut appelée de différentes façons : Pit Bull, American Pit Bull, Yankee Terrier, Half-andHalf, Pit Bulldog, Blue Paul, etc. ; tous ces noms étaient utilisés indifféremment dans les régions où ces chiens étaient élevés. Cette confusion se prolongea jusqu'en 1936, date à laquelle la race fut reconnue officiellement par l'American Kennel Club.
La date fondamentale dans l'histoire de l' « Amstaff » (abréviation familière choisie pour désigner la race) reste pourtant 1880. M. Charlie Lloyd, dit Cockey, importa d'Angleterre deux magnifiques sujets « Stafford » : Paddy et Pilot. Ce furent d'excellents combattants qui ne connurent jamais la défaite pendant toute leur carrière. En outre, ils possédaient des qualités esthétiques et une conformation hors du commun. Leur réputation devint légendaire et ils furent les souches de très importantes lignées, telles que X-Pert et Ruffian, qui sont encore présentes aujourd'hui dans les meilleurs « Amstaff ».
On fit donc également appel à d'autres chiens : certains étaient autochtones, d'autres venaient des pays d'origine des colons qui affluaient de toutes les parties du monde.
Outre les combats, les American Staffordshire Terriers participaient aussi à la chasse au grand gibier dangereux et étaient utilisés comme gardiens de troupeau de vaches ou comme chiens de garde.
Vers la fin du siècle dernier, de nombreux États de la Confédération interdirent les combats entre animaux. Jusqu'en 1898, cette race de chiens fut appelée de différentes façons : Pit Bull, American Pit Bull, Yankee Terrier, Half-andHalf, Pit Bulldog, Blue Paul, etc. ; tous ces noms étaient utilisés indifféremment dans les régions où ces chiens étaient élevés. Cette confusion se prolongea jusqu'en 1936, date à laquelle la race fut reconnue officiellement par l'American Kennel Club.
La date fondamentale dans l'histoire de l' « Amstaff » (abréviation familière choisie pour désigner la race) reste pourtant 1880. M. Charlie Lloyd, dit Cockey, importa d'Angleterre deux magnifiques sujets « Stafford » : Paddy et Pilot. Ce furent d'excellents combattants qui ne connurent jamais la défaite pendant toute leur carrière. En outre, ils possédaient des qualités esthétiques et une conformation hors du commun. Leur réputation devint légendaire et ils furent les souches de très importantes lignées, telles que X-Pert et Ruffian, qui sont encore présentes aujourd'hui dans les meilleurs « Amstaff ».
Lloyd's Paddy
Lloyd's Pilot
En
1898, C. Z. Bennet fonda l'United Kennel Club et enregistra en numéro
1 son chien Bennet's Ring comme Pit Bull-Terrier. À partir de cette
date, il fut interdit de croiser des sujets reconnus avec des chiens d'autres
races, tandis que les autres noms utilisés pour identifier ces
chiens disparurent progressivement.
La race devint rapidement très populaire et se répandit dans toute la Confédération, marquant ainsi le début de son périple dans l'histoire de la cynophilie qui l'a conduit jusqu'à nous.
De nombreux passionnés commencèrent à élever des « Amstaffs », non plus seulement pour les combats mais aussi pour le tempérament extraordinaire de ces chiens. Très rapidement, on se rendit compte des énormes possibilités d'utilisation de la race, et des cercles d'amis composés d'éleveurs et de passionnés commencèrent à se former. En 1921, M. Dunable fonda le premier American Bull-Terrier Club à Clay Center, dans le Kansas. Il élabora la première ébauche de standard qui devait servir de base à celui que nous utilisons aujourd'hui.
L'American Kennel Club (organisation associée à la Fédération cynologique internationale) refusa en 1930 l'enregistrement de la race sous le nom d'American Bull-Terrier, parce que le Bull-Terrier Club d'Amérique s'y opposait. Will Judy, célèbre directeur de la revue Dog World, essaya également de faire reconnaître cette race sous le nom de Yankee Terrier, mais il n'y parvint pas. Son engagement lui valut toutefois l'honneur d'être nommé vice-président à vie du Staffordshire Terrier Club of America (STCA).
L'American Kennel Club, considérant l'« Amstaff » comme un parent proche du « Stafford » anglais reconnu en 1935, décida de reconnaître la race et de l'enregistrer sous le nom de Staffordshire Terrier. Cette décision fut prise le 10 juin 1936 et dès le 1er juillet suivant, le premier Livre des origines de la race fut officialisé. Le premier sujet enregistré au mois d'août 1936 s'appelait Farmer's Snugles Up. Or, pour être reconnus, de nombreux sujets avaient été enregistrés jusqu'alors auprès d'autres organisations non officielles, comme l'United Kennel Club (UKC) et l'American Dog Breeders Association (ADBA), cette dernière ayant homologué la race Pit Bull-Terrier dès 1909. Leurs propriétaires demandèrent donc leur inscription à l'AKC.
Le 30 août 1936, cette race fut pour la première fois exposée dans une manifestation reconnue par l'AKC, lors du Northbrook Kennel Club Show. C'est à cette occasion que M. Charles J. Doyle exposa le mâle Doyle's Shiner. M. Doyle a été un grand éleveur de la race et a contribué, avec d'autres passionnés, à sa diffusion et à l'amélioration de ses caractéristiques. Son élevage « Tacoma », « X-Pert » et « Ruffian », a façonné l'histoire de l'American Staffordshire Terrier et ses lignées sont présentes chez les meilleurs sujets modernes.
Le premier champion AKC fut Maher's Captain D., en 1937.
Le président Roosevelt en personne était un amateur de cette race qu'il éleva avec passion. Mais la grande popularité de ces chiens a surtout été favorisée par leur apparition dans le cinéma muet : c'est ainsi qu'un American Staffordshire Terrier jouait le rôle de Pete dans une série pour les enfants intitulée « Petites canailles ».
La race devint rapidement très populaire et se répandit dans toute la Confédération, marquant ainsi le début de son périple dans l'histoire de la cynophilie qui l'a conduit jusqu'à nous.
De nombreux passionnés commencèrent à élever des « Amstaffs », non plus seulement pour les combats mais aussi pour le tempérament extraordinaire de ces chiens. Très rapidement, on se rendit compte des énormes possibilités d'utilisation de la race, et des cercles d'amis composés d'éleveurs et de passionnés commencèrent à se former. En 1921, M. Dunable fonda le premier American Bull-Terrier Club à Clay Center, dans le Kansas. Il élabora la première ébauche de standard qui devait servir de base à celui que nous utilisons aujourd'hui.
L'American Kennel Club (organisation associée à la Fédération cynologique internationale) refusa en 1930 l'enregistrement de la race sous le nom d'American Bull-Terrier, parce que le Bull-Terrier Club d'Amérique s'y opposait. Will Judy, célèbre directeur de la revue Dog World, essaya également de faire reconnaître cette race sous le nom de Yankee Terrier, mais il n'y parvint pas. Son engagement lui valut toutefois l'honneur d'être nommé vice-président à vie du Staffordshire Terrier Club of America (STCA).
L'American Kennel Club, considérant l'« Amstaff » comme un parent proche du « Stafford » anglais reconnu en 1935, décida de reconnaître la race et de l'enregistrer sous le nom de Staffordshire Terrier. Cette décision fut prise le 10 juin 1936 et dès le 1er juillet suivant, le premier Livre des origines de la race fut officialisé. Le premier sujet enregistré au mois d'août 1936 s'appelait Farmer's Snugles Up. Or, pour être reconnus, de nombreux sujets avaient été enregistrés jusqu'alors auprès d'autres organisations non officielles, comme l'United Kennel Club (UKC) et l'American Dog Breeders Association (ADBA), cette dernière ayant homologué la race Pit Bull-Terrier dès 1909. Leurs propriétaires demandèrent donc leur inscription à l'AKC.
Le 30 août 1936, cette race fut pour la première fois exposée dans une manifestation reconnue par l'AKC, lors du Northbrook Kennel Club Show. C'est à cette occasion que M. Charles J. Doyle exposa le mâle Doyle's Shiner. M. Doyle a été un grand éleveur de la race et a contribué, avec d'autres passionnés, à sa diffusion et à l'amélioration de ses caractéristiques. Son élevage « Tacoma », « X-Pert » et « Ruffian », a façonné l'histoire de l'American Staffordshire Terrier et ses lignées sont présentes chez les meilleurs sujets modernes.
Le premier champion AKC fut Maher's Captain D., en 1937.
Le président Roosevelt en personne était un amateur de cette race qu'il éleva avec passion. Mais la grande popularité de ces chiens a surtout été favorisée par leur apparition dans le cinéma muet : c'est ainsi qu'un American Staffordshire Terrier jouait le rôle de Pete dans une série pour les enfants intitulée « Petites canailles ».
Pete
Des
« Amstaff » accomplirent des actions héroïques
durant la Première et la Seconde Guerre mondiale et certains d'entre
eux reçurent même la médaille militaire. Stubby est
ainsi devenu célèbre pour avoir, lors de la Première
Guerre mondiale, sauvé une division entière de l'armée
américaine en l'avertissant de l'imminence d'un bombardement de
gaz.
Il fut également utilisé pour transmettre des messages, rechercher des blessés et sut même tenir en respect un espion ennemi jusqu'à l'arrivée des soldats américains. Ses actions brillantes lui valurent des honneurs, des médailles et le grade de sergent !
Il fut également utilisé pour transmettre des messages, rechercher des blessés et sut même tenir en respect un espion ennemi jusqu'à l'arrivée des soldats américains. Ses actions brillantes lui valurent des honneurs, des médailles et le grade de sergent !
Sergent Stubby
Après
la Seconde Guerre mondiale, cette race s'est affirmée de plus en
plus grâce à son caractère merveilleux et à
ses qualités psychiques et physiques exceptionnelles.
En 1972, le premier Staffordshire Bull Terrier fut importé aux États-Unis. Cette année-là, l'AKC décida de changer le nom de la race en American Staffordshire Terrier, ajoutant la mention « American » pour la distinguer davantage de sa cousine anglaise et pour éviter toute confusion.
En octobre 1974, on commença à enregistrer les sujets dans le Livre des origines sous ce nom, et en 1975, le Staffordshire Bull Terrier fut également reconnu par l'AKC. L'association officielle de la race, le Staffordshire Terrier Club d'Amérique, a changé son nom en American Staffordshire Terrier Club en 1988.
En 1972, le premier Staffordshire Bull Terrier fut importé aux États-Unis. Cette année-là, l'AKC décida de changer le nom de la race en American Staffordshire Terrier, ajoutant la mention « American » pour la distinguer davantage de sa cousine anglaise et pour éviter toute confusion.
En octobre 1974, on commença à enregistrer les sujets dans le Livre des origines sous ce nom, et en 1975, le Staffordshire Bull Terrier fut également reconnu par l'AKC. L'association officielle de la race, le Staffordshire Terrier Club d'Amérique, a changé son nom en American Staffordshire Terrier Club en 1988.
